Так значит, и вправду было время, когда она не выходила у Энди из головы? Это не было притворством или желанием обзавестись девушкой "только чтобы была"?
Однако следующие слова Каллисто отвлекли Лору от этих мыслей.
- Рафаил? - переспросила она. - Рафаил из детективного агентства "Астрея"?
Ей приходилось слышать об этом ангеле, но чем именно занималась "Астрея" на земле - это было неведомо ученице Школы, да ещё и Непризнанной. Пожалуй, существование "Астреи" и её задачи были окружены тайной не меньшей, чем загадочный "мальчик из башни", о котором иногда вспоминали ученики.
- Ты его знаешь? - прошептала Лора. - И знаешь, чем занимается "Астрея"?
Да, она была в том сарае за городом, где спрятали Джу Донхёна, но не знала ничего не о цели похищения, ни об отношении этого происшествия к деятельности "Астреи".

- Так значит, Донхёна похитили из-за грехов его родителей, - задумчиво промолвила Лора. - Но кто такой зверь, которому противостоит "Астрея"? На земле, где я выросла, есть легенда... миф... о неком Звере, который будет выглядеть как человек и приведёт человечество к краху, а весь мир - к гибели. Неужели это не просто миф? Неужели это... существо стоит во главе секты?
Лора поёжилась, но всё же нашла в себе силы произнести:
- Если так, то сектанты могут начать с того, чтобы принести в жертву этого Зверя. На совести его родителей, кем бы они ни были, наверняка грехов немало, раз вырастили такое чудовище.
Девушка произнесла это мрачно, без тени улыбки.

Лора нахмурила брови, словно старательно решала ребус.
- Если он влияет на разум людей... - тихо произнесла она, - значит... он один из наших? Либо из ангелов, либо из демонов? Нас же специально этому обучают в Школе! Как думаешь, астрейцам известно, кто скрывается под прозвищем Зверь? Наверняка ведь когда-то он учился здесь! Ведь их задача - именно поимка, то есть захват? Или всё же установление его личности?
Она осмотрела знакомые стены так, словно видела их впервые. Неужели Школа ненароком взрастила чудовище, которое теперь угрожает человечеству? Монстра, который когда-то был ничем не выделяющимся учеником - так же выполнял задания преподавателей и получал за это оценки? Иногда, возможно, не очень хорошие?

- Его детство прошло среди людей, - повторила Лора. - Но при этом он может влиять на чужой разум. В таком случае он может оказаться и человеком. Скажем, талантливый гипнотизёр, использующий свой талант во зло. Если его детство прошло в каком-нибудь маленьком городке или в деревне - то неудивительно, что о его злодеяниях стало известно и ему пришлось бежать из родных краёв. Там скрыть нехорошее дело гораздо труднее, чем в большом городе.
Больше, увы, у Лоры не было соображений по поводу Зверя, которыми можно было бы поделиться. И потому она рискнула полюбопытствовать:
- А вы с Рафаилом хорошо друг друга знаете? Если это не секрет, конечно.

- Но почему Рафаил должен быть огорошен? - поразилась Лора. - Закон о Неприкосновении запрещает отношения между ангелом и демоном, а не между двумя ангелами! А что, если ты тоже ему нравишься, но он, как и ты, не решается признаться, потому что ты делаешь вид, что относишься к нему как к брату? Когда секретов слишком много - это до хорошего не доводит, можно запросто перехитрить самого себя.
Ей вспомнился Энди, который когда-то ясно дал ей понять, что ему не хватает женского внимания, а Лора - единственная Непризнанная из девушек, поэтому только с ней дозволены отношения. Теперь эта мысль была неприятна. Выходит, дело было не в ней самой, а лишь в дефиците Непризнанных девушек. И на её месте могла бы оказаться любая другая. Не следовало ей тогда терять голову, надеясь на искренние чувства, не следовало!
Но Рафаил - это не Энди, он наверняка очень ответственный, иначе ему не поручили бы такого важного задания, как поимка Зверя.

Каллисто казалась такой расстроенной, что Лора осторожно взяла её за руку.
- Закон запрещает Непризнанным любить ангелов, потому что никто заранее не знает, кем они станут в будущем - ангелами или демонами. Когда Непризнанный стал ангелом или демоном - он больше не Непризнанный! Я слышала, что одна бывшая Непризнанная есть среди серафимов! Теперь никакой закон не стоит между тобой и Рафаилом. Можешь уточнить у Мисселины, если хочешь. Или у ангела Фенцио.
Она позволила себе усмехнуться, чтобы приободрить Каллисто:
- Вот если бы тебя застали с Донни, неприятности были бы у вас обоих.

Похоже, убеждения, распространённые в её родном городке, до сих пор много значили для Каллисто. Не все Непризнанные соглашаются выпить зелье, помогающее забыть земную жизнь - кто-то дорожит ей всю вечность. И одной из них, судя по всему, была Каллисто. А потому вряд ли стоило с ней спорить. Лучше поговорить о чём-нибудь другом.
- А ты могла бы рассказать о своём родном городке? - искренне поинтересовалась Лора. - Тебе там нравилось? И известно ли, что с ним сейчас?
Человеческие годы Каллисто пришлись на те времена, когда Лора ещё не появилась на свет - а что может быть интереснее, чем узнать об исторических временах от живого свидетеля? От живого, пусть и прошедшего через смерть.

Лора поспешно бросилась к Каллисто, пытаясь утешить девушку. Похоже, тоска по земному дому до сих пор не покинула её, хотя прошло столько лет. Большинство учеников Школы забывало свои чувства, связанные с землёй, а кто не мог сделать это сам - пил особое снадобье. Вот только Каллисто, похоже, была из тех, кто тайком от снадобья избавлялся...
Нужно было отвлечь её чем-нибудь. Хотя бы рассказать о собственной земной жизни.
- Прости, что спросила, - проговорила она тихонько. - Знаешь, сама я из Штатов. Своих родителей не помню, потому что выросла в приюте. Но только не подумай, что это был какой-нибудь ужасный приют, как в книгах Диккенса! У нас была воспитательница, мисс Джонс, для которой мы были словно родные. Она для каждого находила время, никто не чувствовал себя обделённым или одиноким. Я бы не покинула этого места, если бы не пришла пора поступать в колледж. А потом... ты понимаешь. Надеюсь, мисс Джонс по-прежнему следует своему призванию, помогая осиротевшим детям - но вряд ли я её когда-нибудь увижу. Если только не поручат задания с кем-нибудь из её нынешних подопечных.